한국 파이터 5인, UFC 입성을 위한 ROAD TO UFC 시즌 4 도전 > 스포츠뉴스

ROAD TO UFC 시즌 1의 챔피언 박현성에 이어, 또 다른 UFC 스타의 탄생이 기대되는 가운데, 시즌 4에는 한국 파이터 5명이 출전 의사를 밝혔다. 이번 대회는 5월 22일과 23일 양일간 중국 상하이의 UFC 퍼포먼스 인스티튜트에서 열리며, 플라이급, 밴텀급, 페더급, 라이트급 등 4개 체급에서 32명의 파이터가 승리를 노린다. 각 체급의 우승자는 UFC와 계약을 체결하게 된다.

한국에서는 5명의 파이터가 페더급과 라이트급에서 출전한다. ‘영보스’ 박어진(23), ‘피너클’ 서동현(34), ‘빅하트’ 윤창민(30)이 페더급에, ‘프로그맨’ 김상욱(31)과 ‘천재 1호’ 박재현(23)이 라이트급에 나선다.

윤창민은 일본 단체 딥의 페더급 챔피언 아오이 진과 맞붙는다. 아오이 진은 한국의 블랙컴뱃 챔피언 신승민을 KO로 이긴 강력한 상대다. 팬들의 우려에도 불구하고 윤창민은 “아오이 진과의 경기를 직접 요청했을 정도로 기대되는 매치업”이라며 “이번에는 팬들을 실망시키지 않겠다”고 각오를 다졌다. 더블지FC에서 박찬수와의 경기에서 무승부를 기록한 그는 1년 9개월 만의 복귀전으로, 완전히 새로운 모습을 보여주겠다는 의지를 보이고 있다.

박어진은 일본 격투 리얼리티 프로그램의 우승자인 나카무라 케이이치로와 대결한다. 그는 “내가 모든 면에서 상대보다 뛰어나다. 질 이유가 없다”며 강한 자신감을 드러냈고, “1라운드 피니시를 목표로 하겠다”고 말했다. 그래플링과 타격을 겸비한 전천후 파이터인 그는 전 UFC 파이터 남의철과 GFC 챔피언 정한국을 제압하며 9경기 연속 무패를 기록 중이다.

김상욱은 일본 유도 3단 출신의 카미야 다이치와 라이트급 경기를 치른다. ROAD TO UFC에서 두 번째 도전하는 그는 “상대는 그래플링 외에는 보여준 게 없다”며 “타격으로 압도할 것”이라고 자신감을 나타냈다.

서동현은 시즌 2 페더급 준우승자 리카이원과 대회 첫날 메인 이벤트에서 대결한다. 그는 “한 방의 힘은 누구에게나 있지만, 기술과 체력에서는 내가 앞선다”며 자신감을 보였다. 리카이원은 강력한 펀치력으로 유명한 파이터다.

박재현은 오세아니아 지역의 전 이터널MMA 라이트급 챔피언 잭 베커와 맞붙는다. 정찬성의 제자인 그는 “레슬링과 타격 모두 내게 유리하다”며 “무난히 승리할 것”이라고 다짐했다.

ROAD TO UFC 시즌 4의 첫 라운드는 5월 22일과 23일 오후 8시부터 tvN SPORTS와 TVING에서 중계되며, 오후 10시에는 두 번째 에피소드가 방영된다.