UFC 챔피언 이슬람 마카체프, 웰터급 전향을 앞두고 토니 퍼거슨에게 조언 청해 > 스포츠뉴스

UFC 라이트급 챔피언 이슬람 마카체프가 웰터급 진출을 위한 준비에 한창이며, 이번에는 예상치 못한 인물에게 조언을 받았다.

마카체프는 2022년 찰스 올리베이라를 제압하고 라이트급 타이틀을 차지한 뒤, 알렉산더 볼카노프스키(2회), 더스틴 포이리에, 호나우두 모이카누를 상대로 성공적으로 타이틀 방어에 나서며 UFC 파운드포파운드 1위로 자리잡았다. 이러한 성과를 바탕으로 그는 웰터급 타이틀 도전을 결심했으며, 최근에는 라이트급 벨트를 반납한 상태다.

원래 웰터급 타이틀은 마카체프의 동료인 벨랄 무함마드가 보유하고 있었지만, 지난달 잭 델라 마달레나에게 패배하면서 타이틀을 잃게 되었다. 마카체프는 무함마드와의 대결을 피하고자 했으나, 이제는 웰터급 신왕과의 맞대결이 유력하게 거론되고 있다.

체중 조절의 대가이자 웰터급 전사인 토니 퍼거슨은 마카체프의 웰터급 전환에 대해 소중한 조언을 아끼지 않았다. 흥미로운 점은 퍼거슨이 마카체프의 멘토인 하비브 누르마고메도프와 오랜 라이벌 관계에 있었다는 사실이다. 두 선수는 5차례의 경기가 예정되었지만, 매번 무산되며 '미결의 라이벌'로 남아 있다.

퍼거슨은 최근 헬렌 이와의 인터뷰에서 “웰터급에서 성공하기 위해서는 평소 체중 관리가 매우 중요하다”고 강조했다. 그는 “155파운드로 감량할 때도 신체 관리는 필수적이다. 두바이에서 70kg대에서 64kg까지 급격히 감량한 경험이 있는데, 전문가의 도움 없이는 체중 유지가 매우 어렵다”고 덧붙였다.