“위즈덤, 아직 갈 길이 멀다”… KIA, 타선의 무게감을 회복하기 위해 1주일 더 기다려야 > 스포츠뉴스

최근 KIA 타이거즈와 맞붙었던 여러 구단 감독들이 일제히 한 목소리를 냈다. “작년만 못하다.” 이 말 속에는 단 하나의 공통된 의미가 담겨 있다. 바로 ‘위즈덤 없는 KIA’는 더 이상 위협적이지 않다는 것이다. 실제로 KIA는 주요 타자들의 잇따른 부상으로 인해 위기 모드에 빠진 상태다.

올 시즌 KIA는 김도영과 최형우의 활약에도 불구하고, 나성범, 김선빈, 최원준, 패트릭 위즈덤 등 네 명의 핵심 타자가 빠지면서 타선의 힘이 현저히 약해졌다. 특히 외국인 타자 위즈덤의 공백은 팀에게 가장 큰 타격으로 평가되고 있다.

위즈덤은 지난 11일 광주 SSG전 이후 허리 통증으로 인해 1군에서 제외되었다. KIA는 원래 지난 주말 롯데 2군전에서 그의 실전 감각을 끌어올리려 했지만, 통증이 예상보다 길어지면서 출전이 연기되었다. 이범호 감독은 27일 광주 키움전 직전 “이번 주말 2경기를 소화한 후, 빠르면 일요일이나 다음 주 화요일에 복귀할 수 있을 것 같다”고 말했다.

KIA 퓨처스팀은 오는 30일과 31일 소프트뱅크 호크스와의 교류전을 치른다. 위즈덤은 이 경기를 통해 실전 복귀를 시도하고, 내달 1일 수원 KT전이나 3일 잠실 두산전에서 1군으로 돌아올 것으로 보인다. 원래는 약 10일 정도의 휴식이 예상되었지만, 현재 상황은 3주 이상 걸릴 것으로 예상된다.

위즈덤 이외에도 타선의 주요 자원들이 결장하고 있다. 나성범과 김선빈은 각각 종아리 근육 부상으로 재활 중이며, 그들의 복귀는 6월 중으로 여전히 불확실하다. 팀 관계자는 “두 선수 모두 회복 속도가 더딘 편이다. 최소한 다음 달 중순 이후에야 윤곽이 드러날 것 같다”고 전했다.

최원준은 21일 수원 KT전에서 수비 실책 후 2군으로 내려갔다. 이는 징계성 조치였지만, 그는 6월 1일 1군 복귀를 목표로 하고 있다. 수비와 주루에서 팀에 활력을 줄 수 있는 자원이기에, 위즈덤과 함께 돌아온다면 타선 재편성에 큰 도움이 될 것이다.

현재 KIA는 김도영과 최형우가 타선을 지탱하고 있지만, 이들만으로는 한계가 있다. 특히 5번 타순 이하에서 장타력과 집중력이 부족해 클러치 상황에서 득점이 끊기는 경우가 자주 발생한다. 위즈덤이 복귀하면 ‘김도영–최형우–위즈덤’의 중심 타선이 구성되어 타순의 안정감이 크게 개선될 것으로 기대된다.

이범호 감독은 “위즈덤은 한 방이 있는 선수이기 때문에 그의 복귀 자체만으로도 상대 마운드에 큰 압박을 줄 수 있다. 잘 회복해 돌아올 수 있도록 최선을 다하고 있다”고 밝혔다.

KIA는 이번 주 키움과의 홈 3연전과 KT와의 원정 3연전을 치른다. 이 시기를 무사히 넘긴다면 6월 초에는 위즈덤과 최원준이 복귀하고, 그 뒤로 나성범과 김선빈도 순차적으로 돌아올 가능성이 크다. 이 시점이 KIA의 본격적인 반등의 계기가 될 것이라는 분석이 나오고 있다.

한 방이 그리운 KIA 타선, 그 중심에 다시 서야 할 위즈덤. 그의 복귀가 팀 전체의 리듬을 어떻게 변화시킬지, 이제 팬들도 그의 이름이 불리는 날을 손꼽아 기다리고 있다.