맨유 주장 브루노 페르난데스, 이적 가능성 암시…사우디 알 힐랄 ‘막대한 제안’ 준비 중 > 스포츠뉴스

브루노 페르난데스(29·맨체스터 유나이티드)의 이적 가능성이 점점 더 현실로 다가오고 있다. 맨유의 어려운 시즌과 재정적 문제로 인해 주장이자 핵심 선수인 페르난데스의 미래가 불확실해지고 있으며, 사우디아라비아의 알 힐랄이 그를 영입하기 위해 대규모 제안을 하고 나섰다.

맨유는 2024-25시즌 프리미어리그(EPL)에서 초반부터 부진한 성적을 보였고, 시즌 도중 에릭 텐 하흐 감독을 후벤 아모림으로 교체했으나 성적 개선에는 실패했다. 리그 순위는 한때 16위까지 떨어졌고, 리그컵과 FA컵에서도 조기 탈락하며 팬들의 실망을 샀다. 유일한 희망이었던 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에서도 지난 22일 토트넘과의 결승전에서 패해 우승을 거머쥘 수 없었다.

우승 실패 이후 페르난데스는 영국 ‘스카이스포츠’와의 인터뷰에서 자신의 이적 가능성을 언급했다. 그는 “항상 솔직하게 말해왔다. 구단이 재정적으로 어려워 나를 매각해야 한다면 팀을 떠날 수 있다. 나는 맨유에서 더 많은 것들을 이루고 싶고 우승도 원하지만, 구단이 나를 원하지 않는다면 이별할 준비가 되어 있다”고 말했다. 이어 “모든 선수들이 힘든 시즌을 겪고 있다. 유로파 우승으로 역사를 만들 수 있었지만 이번에는 우리가 패할 차례였다”며 아쉬움을 토로했다.

포르투갈 출신의 브루노 페르난데스는 2020년 1월 스포르팅 CP에서 맨유로 이적한 이후 팀의 중추적인 역할을 맡았다. 그의 정교한 패스, 강력한 중거리슛, 뛰어난 리더십 덕분에 그는 곧바로 팀의 주축 선수로 자리잡았고, 2023년부터는 맨유의 주장으로 활동하고 있다. 현재까지 그는 맨유에서 230경기 이상을 소화하며 70골 이상을 기록, 팀의 핵심이자 정신적 지주로 평가받고 있다.

그러나 최근 맨유는 심각한 재정 위기를 겪고 있다. 구단 내부에서 약 200개의 일자리를 감축했으며, ‘가디언’에 따르면 유로파리그 우승 실패로 인해 오는 여름 이적 시장에서 사용할 수 있는 자금이 1억 파운드(약 1,850억 원)도 되지 않을 것이라고 보도했다. 이러한 상황에서 고액 연봉자인 페르난데스가 매각 대상으로 거론되고 있는 것은 자연스러운 흐름이다.

사우디아라비아의 알 힐랄은 이를 놓치지 않고 적극적으로 움직이고 있다. 영국 ‘데일리 메일’에 따르면 알 힐랄은 페르난데스에게 이적료 1억 파운드와 함께 연봉 최대 6,500만 파운드(약 1조 2,000억 원)를 제안할 계획이다. 특히 알 힐랄은 5월 말까지 페르난데스의 결정을 원하며, 빠른 계약 체결을 원하고 있는 것으로 알려졌다.

현재 페르난데스는 맨유에 남고자 하는 의사를 보이고 있지만, 다음 시즌 팀의 방향성과 아모림 감독 하에서의 자신의 역할이 불확실한 만큼 이적을 선택할 가능성도 배제할 수 없다. 주장이자 핵심 선수의 미래에 따라 맨유의 리빌딩 방향도 달라질 것으로 보이며, 그의 향후 행보에 많은 이들의 관심이 쏠리고 있다.