김혜성, 오타니의 '장난스러운 도발'에 2루타로 반격하며 타격감 조율! > 스포츠뉴스

미국 메이저리그 LA 다저스의 김혜성이 팀 동료이자 '특급 스타'인 오타니 쇼헤이를 상대로 흥미진진한 투타 대결을 펼쳤다. 이 대결은 단순한 훈련을 넘어 두 선수 간의 흥미로운 신경전으로 팬들의 관심을 끌었다.

로이터 통신을 포함한 여러 미국 언론은 26일(한국시간) 오타니가 뉴욕주 플러싱의 시티필드에서 진행된 2025 메이저리그 뉴욕 메츠 원정 경기를 앞두고 라이브 피칭을 성공적으로 마쳤다고 보도했다. 라이브 피칭은 투수가 실제 경기와 유사한 상황에서 타자를 상대로 투구하는 훈련 방식으로, 보통 실전 복귀를 앞둔 투수들이 자신의 구위와 상태를 점검하기 위해 실시한다.

이날 오타니는 총 22개의 공을 던지며 최고 구속 156km/h에 달하는 강력한 패스트볼을 선보였다. 그의 공을 상대한 타자는 팀 동료 김혜성을 비롯해 돌턴 러싱과 JT 왓킨스 코치가 나섰다. 특히 오타니가 마운드에서 타자들과 맞대결한 것은 2023년 8월 신시내티 레즈전 이후 641일 만이다. 그는 오른쪽 팔꿈치 인대 접합 수술을 받은 뒤 오랫동안 '이도류'로서의 투타 겸업을 중단해왔다.

대결의 하이라이트는 김혜성과 오타니 간의 상반된 결과에서 나타났다. 김혜성은 첫 타석에서 오타니의 공에 땅볼로 물러났지만, 일본 매체 주니치 스포츠는 "오타니가 김혜성을 땅볼로 잡아낸 후 그의 친분을 드러내며 글러브를 가볍게 튕기는 모습이 인상적이었다"고 전했다. 이는 두 선수 간의 유쾌한 순간을 잘 보여주었다.

그러나 김혜성은 쉽게 물러서지 않았다. 두 번째 맞대결에서 그는 외야로 날카로운 타구를 날려 보냈고, 이 타구는 로이터 통신에 의해 2루타로 평가받았다. 김혜성의 장타에 당황한 오타니는 우익수 테오스카 에르난데스에게 "잡을 수 없는 타구야?"라고 외쳤다고 전해졌다.

비록 김혜성은 이날 메츠전에서 결장했지만, 오타니의 강력한 공을 상대하며 자신의 타격감을 조율할 수 있는 소중한 기회를 가졌다.

오타니 또한 수술 후 첫 라이브 피칭을 성공적으로 마치며 투수 복귀에 대한 기대감을 높였다. 이제 그가 다저스 유니폼을 입고 마운드에 서는 모습이 한층 더 가까워진 것이다. 오타니는 2018 시즌 LA 에인절스에서 투타 겸업을 통해 '이도류' 신드롬을 일으킨 바 있다. 당시 그는 투수로서 10경기 51⅔이닝에서 4승 2패 평균자책점 3.31을 기록했고, 타자로서는 104경기에서 타율 0.285, 93안타, 22홈런, 61타점, 10도루, OPS 0.925라는 믿기 힘든 기록을 세웠다.

2021 시즌에는 타자로서 155경기에서 타율 0.257, 138안타, 46홈런, 100타점, 26도루, OPS 0.965로 맹활약하며 투수로서도 23경기 130⅓이닝에서 9승 2패 평균자책점 3.18을 기록, 아메리칸리그를 지배했다.

2022 시즌에는 메이저리그의 새 역사를 써내려갔다. 타자로서 157경기에서 타율 0.273, 160안타, 34홈런, 90타점, OPS 0.875를 기록한 뒤, 투수로서는 28경기 166이닝에서 15승 9패 평균자책점 2.33으로 '만화 같은' 활약을 펼쳤다. 이는 베이브 루스 이후 104년 만에 단일 시즌 두 자릿수 홈런과 승리를 달성한 것이다.

오타니의 한계는 여전히 보이지 않았다. 2023 시즌에도 그는 타자로서 135경기에서 타율 0.304, 151안타, 44홈런, 95타점, OPS 1.066을 기록하며, 투수로서도 23경기 132이닝에서 10승 5패 평균자책점 3.14라는 성적을 남겼다.

2024 시즌, 팔꿈치 수술의 여파로 다저스로 이적한 오타니는 타자로만 출전하며 159경기에서 타율 0.310(636타수 197안타), 54홈런, 130타점, 59도루, OPS 1.036이라는 압도적인 성과를 올리며 내셔널리그를 정복했다. 그는 메이저리그 역사상 누구도 이룩하지 못한 단일 시즌 50홈런-50도루라는 대기록을 세우며 다저스를 월드시리즈 우승으로 이끌었다.