‘강속구 좌완’ 감보아, 27일 삼성전서 KBO 리그 첫 경기를 앞두고 있다. > 스포츠뉴스

롯데 자이언츠가 새로운 외국인 좌완 투수로 마운드를 강화하려고 한다. 주인공은 최고 시속 153㎞의 강속구를 자랑하는 알렉 감보아(28)다.

감보아는 오는 27일 대구 삼성라이온즈파크에서 열리는 삼성 라이온즈와의 원정 경기에서 선발로 나설 예정이다. 이날 경기는 그에게 KBO리그 첫 데뷔전이자 국내 팬들에게 처음으로 모습을 드러내는 기회다.

지난 21일 경산에서 열린 퓨처스리그 삼성전에서 실전 테스트를 마친 감보아는 그 경기에서 시속 153㎞의 직구를 던지며 자신의 기량을 확인했다. 그는 “더 빠른 공도 던질 수 있다”며 자신감을 드러내어 기대감을 높였다.

롯데 구단은 기존 외국인 투수 찰리 반즈의 부상으로 인한 공백을 메우기 위해 대체 자원을 긴급히 찾고 있었다. 반즈는 2022년부터 팀의 주축 선발로 활약했으나 최근 왼쪽 어깨 통증으로 인해 전력에서 이탈하게 되었다. 이에 롯데는 미국 메이저리그 LA 다저스 소속의 감보아와 지난 14일 계약을 체결했다.

롯데는 감보아 영입을 위해 다저스에 10만 달러의 이적료를 지불했으며, 남은 시즌 동안 지급할 연봉은 총 33만 달러(기본 30만 달러, 옵션 3만 달러)로 설정했다.

신장 185cm, 체중 92kg의 체격을 가진 감보아는 메이저리그 경력은 없지만, 마이너리그에서 꾸준히 경기에 출전해왔다. 그의 마이너리그 통산 성적은 131경기에서 359⅔이닝 동안 28승 22패, 2세이브, 평균자책점 4.23을 기록했다.

롯데 구단은 “감보아는 시속 151㎞ 안팎의 직구 외에도 슬라이더와 체인지업을 안정적으로 구사하는 투수”라고 평가했다.

감보아는 퓨처스리그 데뷔전에서도 인상적인 성과를 보였다. 그는 3이닝 동안 3피안타 무실점을 기록하며, 삼진 4개를 잡아냈다. 특히, 146㎞에 달하는 고속 슬라이더와 140㎞까지 나오는 체인지업을 적절히 혼합하여 상대 타선을 효과적으로 막았다.

감보아는 올 시즌 LA 다저스 산하 트리플A 팀인 오클라호마시티 다저스에서도 활약했으며, 그곳에서 현재 KBO리그에서 뛰고 있는 김혜성과도 함께 경기를 치렀다.

현재 롯데는 시즌 중반을 향해 치열한 선두 경쟁을 벌이고 있다. 26일 기준으로 롯데는 리그 3위에 올라 있으며, 1위 LG 트윈스와는 3경기, 2위 한화 이글스와는 불과 0.5경기 차이다.

팀 타선은 리그에서 가장 뛰어난 수준이다. 타율은 0.289로 1위, OPS(출루율+장타율)는 0.764로 3위에 올라 있다. 그러나 투수진의 부진은 아쉬운 부분이다. 전체 팀 평균자책점은 4.71로 리그 9위, 선발진 평균자책점도 4.67로 같은 순위를 기록하고 있다.

외국인 좌완 에이스로 기대를 모았던 반즈는 올 시즌 8경기에서 3승 4패, 평균자책점 5.32를 기록하며 부진한 성적을 남기고 5월 4일 NC 다이노스전 이후 경기에 출전하지 못하고 있다.

결국 롯데는 강력한 타선에 이어, 강속구를 앞세운 새 선발 투수 감보아를 투입하여 마운드 안정화를 꾀하고 있다. 그의 활약 여부는 롯데가 선두권을 유지할 수 있을지 결정짓는 중요한 변수가 될 것으로 보인다.