LA 다저스, 10년 경력의 크리스 테일러 전격 방출…김혜성 대신 선택한 이유는? > 스포츠뉴스

LA 다저스가 충격적인 결정을 내렸다. 팀의 중추 역할을 해온 베테랑 내야수 크리스 테일러를 방출하기로 한 것이다. 김혜성 대신 테일러와의 이별을 선택한 이번 결정은 현지 팬들과 전문가들 사이에서 큰 반향을 일으키고 있다.

다저스 구단은 한국 시각으로 19일, 토미 에드먼을 부상자 명단에서 복귀시키는 과정에서 테일러를 지명양도(DFA) 조치했다고 발표했다. 이는 마이너 옵션이 남아있는 김혜성을 다시 내려보내는 대신, 10년간 다저스 유니폼을 입었던 테일러와 결별하기로 한 결정이다.

미국 현지 매체 ‘다저스네이션’은 “테일러가 10시즌 동안 다저스에서 활약한 점을 고려했을 때 매우 이례적인 조치”라며 “다저스는 김혜성을 마이너리그로 보내는 대신, 테일러와의 이별을 선택했다. 김혜성은 메이저리그에서 14경기에 출전해 14안타, 1홈런, 5타점, 9득점, 3도루, 타율 0.42를 기록 중이다”라고 전했다.

최근 다저스는 포수 오스틴 반스도 DFA 처리한 바 있다. 불과 몇 주 사이에 베테랑 선수 두 명을 연이어 정리한 셈이다. 팀의 핵심 선수들이 잇따라 방출되자 팬들과 구단 내부에서도 큰 충격이 감지되고 있다.

다저스네이션은 “다저스는 항상 승리를 최우선으로 한다. 아무리 중요한 선수라 하더라도 팀에 헌신하지 않는 선수는 있을 수 없다는 점을 분명히 하고 있다. 다저스는 작년 우승 이후, 더 큰 성과를 원하고 있다. 목표는 오직 월드시리즈 우승이다”라고 덧붙였다.

앤드류 프리드먼 다저스 야구 운영 부문 사장도 MLB.com을 통해 입장을 밝혔다. 그는 “반스와 테일러 모두 구단에 큰 흔적을 남긴 인물들이다. 이번 결정을 내리는 것은 매우 힘들었다”면서 “다저스를 월드시리즈 우승이 가능한 팀으로 유지하기 위해 불가피한 선택이었다”고 설명했다.

크리스 테일러는 2016년 시애틀 매리너스에서 트레이드로 다저스에 합류한 이후, 팀의 다재다능한 핵심 자원으로 활약했다. 다저스 소속으로 1000경기 이상을 소화하며 790안타, 108홈런, 423타점, 480득점, 타율 0.250, OPS 0.761이라는 꾸준한 성적을 기록했다. 포스트시즌에서도 80경기에서 56안타, 9홈런, 26타점, 37득점, 타율 0.247로 큰 기여를 했으며, 특히 2017년에는 챔피언십 시리즈 MVP로 선정되며 전성기를 맞았다.

그러나 최근 몇 년간 그의 성적은 하락세를 보였다. 지난 시즌에는 87경기에서 타율 0.202로 부진했고, 올 시즌에도 28경기에서 7안타, 2타점, 타율 0.200으로 기대에 미치지 못하는 모습을 보였다. 결국 팀은 고심 끝에 테일러와의 결별을 결정했다.

다저스는 공식 SNS 계정을 통해 “Thank you, CT3”라는 메시지와 함께 그의 하이라이트 영상을 공유하며 이별을 알렸다. 10년 동안 팀에 헌신한 선수와의 작별은 팬들에게도 큰 아쉬움을 남겼다.

이번 결단은 단순한 선수 교체 이상의 의미를 지닌다. 다저스는 분명히 ‘현재’의 성적과 ‘우승’이라는 목표를 위해 과거의 공로조차 내려놓을 수 있는 구단임을 다시 한 번 입증했다.