“손흥민, 포체티노와 재회!” 홍명보호, 9월 미국-멕시코와 원정 친선경기 개최 > 스포츠뉴스

[와이즈티비] '캡틴' 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 그의 멘토인 마우리시오 포체티노 감독과 다시 만난다.

2025년 5월 14일, 대한축구협회(KFA)는 보도자료를 통해 “홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀이 미국과 멕시코를 상대로 원정 평가전을 개최한다”라고 발표했다. 한국 축구대표팀은 오는 9월에 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선 무대에 참가하기 위해 미국으로 향할 예정이다.

FIFA 랭킹 23위인 한국 대표팀은 미국에서 북중미팀인 미국(FIFA 16위)과 멕시코(FIFA 17위)와 차례로 대결을 펼친다. 한국은 9월 7일 새벽 6시(한국시간) 뉴저지의 레드불 아레나에서 미국과 첫 평가전을 가진 후, 멕시코와의 두 번째 경기를 이어갈 예정이다. 멕시코전 장소와 킥오프 시간은 아직 정해지지 않았다.

한국 대표팀이 해외 원정 평가전을 치르는 것은 2023년 9월 이후 2년 만이다. 당시에는 영국에서 웨일즈와 사우디 아라비아와 맞붙었다.

이번 평가전이 성사됨으로써 한국은 2014년 2월 LA에서 열린 미국과의 평가전 이후 무려 11년 만에 다시 만나게 된다. 한국과 미국의 역대 전적에서는 한국이 5승 3무 3패로 우세를 점하고 있다.

멕시코와의 대결은 2020년 11월 오스트리아 비너 노이슈타트에서 열린 평가전 이후 5년 만이다. 한국은 월드컵 본선(1998년, 2018년)에서 멕시코와 두 차례 맞붙어 모두 패했으며, 전체 전적에서는 4승 2무 8패로 열세에 있다.

한편, 9월 평가전 상대 팀이 발표된 후 손흥민과 포체티노 감독의 재회도 큰 화제가 되고 있다. 포체티노 감독은 2015년 여름 토트넘에 부임하면서 레버쿠젠(독일)에서 손흥민을 영입했다. 당시 손흥민은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 적응에 어려움을 겪고 있었고, 포체티노 감독은 그를 붙잡고 신뢰를 주며 손흥민이 리그의 대표 공격수로 성장하는 데 큰 역할을 했다.

손흥민과 포체티노 감독은 EPL 2위, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 준우승 등 토트넘의 전성기를 함께 하며 깊은 관계를 맺었다. 2019-20 시즌 도중 성적 부진으로 경질된 포체티노 감독은 이후 파리 생제르맹(프랑스)과 첼시(잉글랜드)에서 지도력을 발휘하다가 지난해 9월 미국 대표팀의 사령탑으로 취임했다.