이안 마샤두 개리, 프라치스 제치고 UFC 웰터급 타이틀전 대기 파이터로 선정 > 스포츠뉴스

아일랜드 출신의 이안 마샤두 개리(27세)가 UFC 파이트 나이트 메인 이벤트에서 브라질의 카를로스 프라치스(31세)를 압도하며 UFC 웰터급 타이틀전 백업 파이터로 지명됐다.

마샤두 개리는 27일 한국시간으로 미국 미주리주 캔자스시티의 티모바일 센터에서 열린 'UFC 파이트 나이트: 마샤두 개리 vs 프라치스' 메인 이벤트에서 3-0(48-47, 48-47, 49-46)으로 만장일치 판정승을 기록하며 자신의 실력을 확실히 입증했다. 원래 프라치스는 제프 닐과의 경기를 준비하고 있었으나, 닐의 부상으로 인해 마샤두 개리가 급히 대체 출전하게 됐다. 짧은 준비 기간에도 불구하고 그는 잽과 오블리크킥, 레그킥으로 거리를 조절하며 하이킥과 테이크다운을 적절히 조화시키며 안정적인 경기를 펼쳤다.

경기 후반 프라치스의 반격이 있었지만, 마샤두 개리는 침착하게 대응하며 승리를 지켜냈다. 특히 5라운드 초반에는 프라치스의 강력한 그라운드 앤 파운드 공격을 견뎌내며 만장일치 판정 승리를 확정지었다. 경기 후 인터뷰에서 그는 "경기를 완벽하게 통제했다"며 "위험한 상황을 피하고 스마트하게 싸우려 노력했다"고 밝혔다. 또한 "프라치스가 훌륭한 기세를 보였지만, 예상대로 내가 한 단계 높은 경기를 펼쳤다"며 자신감을 드러냈다.

이번 승리로 마샤두 개리는 오는 5월 11일 캐나다에서 열리는 'UFC 315' 웰터급 타이틀전(벨랄 무하마드 vs 잭 델라 마달레나)의 공식 백업 파이터로 선정되었다. 데이나 화이트 UFC 대표는 기자회견에서 "두 차례 연속 단기 대체 오퍼를 수락한 것은 정말 인상적"이라며 마샤두 개리를 높이 평가했다. 반면, 10연속 KO승을 기록하던 프라치스는 이번 패배로 연승이 중단되었고, 경기 직후 "상대를 제압하지 못한 것이 아쉽다"며 "더 강해져서 다시 돌아오겠다"고 다짐했다.

같은 대회 코메인 이벤트에서는 중국의 장밍양(26세)이 앤서니 스미스(36세, 미국)를 상대로 1라운드 4분 3초 만에 TKO 승리를 거두며 강렬한 인상을 남겼다. 장밍양은 초반 타격전에서 팔꿈치 공격으로 스미스에게 큰 출혈을 입히고, 테이크다운을 시도하는 스미스를 제압한 뒤 강력한 파운딩으로 경기를 마무리했다. 심판은 스미스가 더 이상 저항할 수 없다고 판단해 경기를 중단시켰다.

장밍양은 경기 후 관중의 야유에 대해 "계속 야유해 보세요. 이제는 내가 누구인지 알게 될 것"이라며 당당히 응수했다. 이어 전 챔피언 유리 프로하스카와의 대결을 희망한다고 밝혔다. 이번 승리로 장밍양은 12연속 피니시 승리를 기록했으며, 아시아 선수 최초로 UFC 라이트헤비급 랭킹 진입이 유력해졌다.

이번 대회를 끝으로 은퇴를 선언한 스미스는 17년 간 59경기(37승 22패)의 화려한 경력을 마무리했다. UFC는 옥타곤에서 그의 헌신을 기리며 특별 영상을 상영하며 긴 여정을 축하했다. 특히 2019년 존 존스와의 타이틀전에서의 투지가 다시 한번 조명되었다. 스미스는 "UFC는 나에게 가족을 부양할 수 있는 삶을 선물해주었다"며 깊은 감사의 뜻을 전했다.