‘축구 천재’ 이강인이 유럽 무대에서 다시 한번 자신의 위력을 발휘했다. 그는 2일(한국시간) 스페인 바르셀로나의 에스타디 올림픽 루이스 컴파니스에서 열린 2025~2026 시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 2차전에서 교체 투입된 후 짧은 시간 안에 강렬한 인상을 남겼다.

경기는 시작부터 치열한 양상을 보였다. 전반 19분, 바르셀로나의 페란 토레스가 선제골을 넣었고, PSG는 마율루의 동점골로 반격에 나서며 경기는 1-1의 균형을 이루었다. 후반 35분에 투입된 이강인은 그라운드에 발을 내디디자마자 PSG 공격의 흐름을 완전히 바꿨다. 그의 창의적이고 기민한 움직임은 상대 수비진을 흔들며 바르셀로나의 압박을 무력화시켰다.

가장 인상적인 순간은 후반 38분에 발생했다. 이강인은 파이널 서드 지역에서 공을 잡고 전매특허인 드리블로 바르셀로나 선수들을 끌어모았다. 순간적으로 6~7명의 선수가 이강인을 에워싸는 장면은 마치 과거 안드레스 이니에스타의 전설적인 순간을 떠올리게 했다. 이후 방향 전환으로 침투에 성공해 강력한 왼발 슈팅을 시도했지만 아쉽게도 골대를 맞고 나오며 기회를 놓쳤다. 득점으로 이어지진 않았지만, 바르셀로나가 이강인을 얼마나 경계했는지를 여실히 보여주는 장면이었다.

이강인의 영향력은 여기서 그치지 않았다. 후반 추가 시간에 역전골의 발판이 되었다. 수비 지역에서 공을 잡은 그는 과감한 페이크로 쿠바라시를 제치고 은잔투에게 정확한 전진 패스를 전달했다. 이어 비티냐와 하키미와의 패스 연결이 문전으로 이어졌고, 곤살루 하무스가 역전 결승골을 완성했다. 결국 이강인의 한 번의 탈압박과 전진 패스가 PSG의 극적인 승리를 이끌었다.

루이스 엔리케 감독은 부상으로 우스만 뎀벨레와 마르퀴뇨스를 잃은 상황에서도 사실상의 1.5군으로 바르셀로나를 상대로 전술적 완승을 거두며 ‘유럽 챔피언’의 저력을 과시했다. 경기 최우수선수(MOM)는 야말을 완벽히 봉쇄한 풀백 누누 멘데스가 차지했지만, 교체로 들어온 이강인은 짧은 시간 동안 경기의 흐름을 바꾼 주역으로 주목받았다.

경기 후 이강인은 바르셀로나의 차세대 슈퍼스타 라민 야말과 하이파이브를 나누며 훈훈한 장면을 연출했다. 두 천재가 서로를 인정하는 듯한 모습은 팬들에게 깊은 인상을 남겼다. 이번 경기를 통해 이강인은 단순한 기술적 플레이를 넘어 경기의 흐름을 바꾸는 영향력을 발휘하며 PSG에서의 입지를 더욱 확고히 했다.

UCL 무대에서 이강인의 활약은 이제 더 이상 놀라운 일이 아니다. 득점은 없었지만 ‘축신짤’을 남기며 화제를 모은 그의 플레이는 곧 PSG의 승리로 이어졌다. PSG는 바르셀로나 원정에서 값진 승리를 거두었고, 이강인은 또 한 번 천재 미드필더로서의 존재감을 확실히 입증했다.