UFC의 전설적인 파이터 맷 브라운이 2026년 7월, 미국 독립 250주년을 기념하여 백악관에서 열릴 예정인 ‘백악관 UFC 대회’에 대한 소감을 밝혔다. 특히 메인이벤트로 예상되는 코너 맥그리거와 마이클 챈들러의 대결에 대해 “전혀 의미가 없는 경기”라고 강하게 비판했다.

브라운은 팟캐스트 ‘더 파이터 vs 더 라이터’에서 “맥그리거와 챈들러의 경기는 티켓 판매에는 긍정적일 수 있지만, 실질적인 의미는 없다. 두 선수 모두 전성기를 지나 팬들에게 매력적인 대결이 되지 않는다”고 언급했다. 그는 이어서 “이 경기는 단순히 수익을 위한 쇼에 불과하다. 진정한 팬들에게는 흥미로운 요소가 없다”고 덧붙였다.

코너 맥그리거는 UFC의 아이콘이자 페더급 및 라이트급 챔피언으로, 옥타곤 밖에서도 큰 영향력을 행사하고 있다. 그러나 2021년 더스틴 포이리에와의 경기에서 부상을 당한 이후로 4년 가까이 경기에 나서지 못했다. 그는 마이클 챈들러와의 복귀전을 계획하고 있으나, 부상과 컨디션 문제로 여러 차례 연기됐다. 챈들러 또한 벨라토르 라이트급 챔피언 출신으로 UFC에서도 강력한 타격가로 주목받았지만, 최근에는 더스틴 포이리에, 찰스 올리베이라, 패디 핌블렛에게 잇따라 패하며 성적이 저조하다. 두 선수가 맞붙는 경기가 과연 대회의 수준을 높일 수 있을지에 대한 논란이 끊이지 않고 있다.

반면 브라운은 존 존스의 복귀에 대해서는 긍정적인 평가를 내렸다. 그는 “존스는 역대 최고의 파이터”라며 “만약 톰 아스피날이 시릴 간을 이긴다면 존스와 타이틀전을 가져야 한다. 그것이야말로 백악관 대회에 적합한 진정한 빅매치”라고 주장했다. 또한 “맥그리거 중심의 대회가 된다면 의미 없는 쇼가 될 것이다. 그렇다면 론다 로우지를 불러야 할 정도”라고 지적하며, 단순한 스타 파워로만 티켓을 파는 무대가 될 것이라고 경고했다.

브라운은 UFC의 상업적 성격을 인정하면서도 팬의 입장에서 냉철한 평가를 이어갔다. 그는 “쇼의 측면에서 보면 맥그리거와 챈들러의 경기는 완벽하다. 하지만 진정한 팬들에게는 그다지 흥미롭지 않다. 그저 좋은 언더카드가 함께 하기를 바랄 뿐”이라고 말했다. 실제로 UFC는 글로벌 이벤트에서 수익 극대화를 최우선으로 하기 때문에, 맥그리거와 같은 슈퍼스타를 배제하기는 어려운 상황이다.

한편, 브라운은 UFC 웰터급에서 활동했던 베테랑 파이터로, 전성기 시절 한국 파이터 ‘스턴건’ 김동현과의 경기에서 패배한 경험이 있다. 현재는 은퇴 후 UFC 관련 해설과 방송 활동을 이어가며, 선수 시절 못지않은 직설적인 발언으로 팬들의 관심을 끌고 있다.