LA 다저스의 오타니 쇼헤이가 또 한 번의 역사적 이정표에 도전하고 있다. 그는 이미 메이저리그(MLB) 최초로 50홈런과 50탈삼진을 동시에 달성하며 전무후무한 기록을 세운 바 있으며, 이제는 단 2명이 이룬 ‘50홈런-100타점-150득점’이라는 대기록을 눈앞에 두고 있다.

현재 오타니는 24일까지 타율 0.282, 출루율 0.394, 장타율 0.617을 기록하며 53홈런, 99타점, 142득점을 올렸다. 남은 경기에서 단 6득점을 추가하면 단일 시즌 150득점이라는 놀라운 기록에 도달하게 된다. 이 업적은 MLB 역사상 단 31명의 선수가 46번 달성했으며, 1900년 이후에는 12명이 19번을 기록한 바 있다. 특히 2000년대 이후로는 단 한 번, 제프 배그웰(휴스턴 애스트로스)이 2000년에 이룬 것이 유일하다.

배그웰은 그 해 타율 0.310, 47홈런, 132타점, 152득점이라는 경이로운 시즌을 보냈다. 약물 전성기라 불린 시대에도 불구하고 150득점을 기록한 것은 그의 탁월함을 잘 보여준다. 오타니의 현재 도전은 MLB에서도 극히 드문 사례로 평가받고 있다.

만약 오타니가 남은 경기에서 타점을 추가해 100타점에 도달한다면, 그는 50홈런-100타점-150득점이라는 경이로운 시즌을 완성하게 된다. 이 기록은 베이브 루스와 지미 팍스 단 두 명만이 달성한 전설적인 기록이다. 투타를 모두 소화하는 그의 독특한 위치에서 이 같은 성과를 거두는 것은 오타니의 시즌을 루스와 팍스를 넘어서는 새로운 상징으로 만들어줄 것이다.

이미 개인 통산 3번째 최우수선수(MVP)를 수상한 오타니는 올해도 유력한 수상 후보로 손꼽힌다. 카일 슈와버(필라델피아 필리스)의 뛰어난 활약도 눈에 띄지만, 투타를 모두 소화하며 압도적인 공격 지표를 기록하고 있는 오타니를 넘어서기란 쉽지 않을 것이다. 만약 그가 4번째 MVP를 수상한다면, 배리 본즈(7회)에 이어 역대 두 번째로 4회 이상 MVP를 수상한 선수가 된다.

시즌의 막바지에 접어든 오타니는 단순한 개인 성과를 넘어 MLB 역사에 길이 남을 새로운 전설을 새길 준비를 하고 있다.