로드FC 미들급 챔피언 황인수가 다시 한 번 UFC 진출에 실패했다. 황인수는 17일(한국시간) 미국 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열린 ‘데이나 화이트 컨텐더 시리즈(DWCS)’ 시즌9 에피소드6에서 아일랜드의 패디 맥코리에게 만장일치 판정패를 당했다. 모든 심판이 30-27로 맥코리의 손을 들어주며 완패를 기록했다.

황인수는 ‘코리안 좀비’ 정찬성의 코치를 받으며 자신감 넘치는 모습으로 옥타곤에 올랐으나, 경기 시작부터 맥코리의 긴 리치와 기민한 움직임에 고전했다. 중앙을 차지하며 공격을 시도했지만, 상대의 카프킥과 프론트킥에 계속해서 발목이 잡혔다. 1라운드 종료 직전 뒷손으로 반격을 시도했지만 결정적인 타격으로 이어지지는 못했다.

2라운드에서도 상황은 크게 달라지지 않았다. 정찬성이 “연타를 던져야 한다”고 조언했음에도 불구하고 황인수는 단타에 그쳤다. 맥코리는 사이드스텝으로 거리를 벌리며 경기를 주도했고, 근접 상황에서는 엘보우와 백스핀 엘보우를 성공시켜 관중들의 환호를 이끌어냈다. 3라운드 초반 황인수가 카프킥과 연속 펀치로 반격하며 맥코리를 압박하는 장면도 있었지만, 상대는 침착하게 위기를 극복하고 후반에는 테이크다운에 성공하며 경기에 마침표를 찍었다.

통계적으로도 뚜렷한 차이가 있었다. 맥코리는 유효타에서 93-37로 앞섰으며 머리, 몸통, 다리를 고르게 공략하며 경내내 우위를 점했다. 반면 황인수는 연타 공격이 부족하고 단타에 그치며 아쉬움을 남겼다. 이번 패배로 그의 종합격투기 전적은 8승 2패로 기록되었고, 지난해 말 ‘루킹 포 어 파이트’ 무대에 이어 두 번째로 데이나 화이트 회장 앞에 섰지만 다시 한 번 계약을 얻지 못했다.

승리한 맥코리조차 경기 후 만족스럽지 못한 심경을 드러냈다. 그는 “시차 적응으로 몸이 무겁다”며 “황인수를 쉽게 제압할 줄 알았는데 예상보다 강한 상대였다”고 털어놓았다. 그러나 UFC 수장 데이나 화이트 회장은 냉정한 평가를 내렸다. 그는 “두 선수 모두 정체된 시간이 많았다. 영입해야겠다는 확신을 주지 못했다”고 단언하며 혹평을 남겼다. 결국 이날 DWCS에서 맥코리를 제외한 네 명의 승자만 UFC 계약을 따냈다.

황인수는 한국 격투기 팬들 사이에서 기대받는 차세대 스타로, 로드FC 미들급 챔피언으로서 이미 국내에서는 실력을 인정받았지만 세계 무대에서는 여전히 한계를 드러냈다. 이번 패배로 UFC 진출은 당분간 어려울 것으로 보인다. 다만 화이트 회장이 “다시 열심히 한다면 언젠가 또 볼 수 있을 것”이라며 가능성을 남긴 만큼, 기대를 접을 필요는 없다. 황인수는 앞으로 더욱 적극적인 연타와 다양한 기술을 통해 한층 발전된 모습을 보여줘야 할 것이다.