프랑스의 라이트급 파이터 베누아 생 드니(Benoit Saint Denis) 가 UFC 파리 대회에서 브라질의 타격가 마우리시오 루피(Mauricio Ruffy) 를 상대로 압도적인 승리를 거두며, 다시 톱 10 진입을 목표로 하겠다고 밝혔다.

이번 승리를 통해 생 드니는 UFC에서 2연승을 기록하며, 3년 전 더스틴 포이리에(Dustin Poirier)에게 패한 후 잠시 흔들렸던 경기를 회복하는 모습을 보여주었다. 생 드니는 초반 5연승을 기록하며 라이트급의 유망주로 떠올랐지만, 포이리에전에서 2라운드에 패배하며 상승세에 제동이 걸렸다. 그는 당시 훈련과 집중 부족이 원인이라고 회상했다.

파리 아코르 아레나에서의 경기에서 생 드니는 시작과 동시에 루피를 압박하며 그라운드 중심의 전략을 펼쳤다. 타격가로 알려진 루피는 UFC에서 두 차례 KO승을 기록했으나, 생 드니는 체력 소모를 유도하며 자신에게 유리한 상황으로 경기를 이끌어갔다. 결국 루피는 반복된 테이크다운과 압박을 견디지 못하고 서브미션으로 패배하게 되었다.

경기 후 기자회견에서 생 드니는 “루피는 초반 공격과 카운터에서 매우 위험한 상대였지만, 나는 내 스타일로 그를 내 전쟁의 영역으로 끌어들였다”고 말했다. 또한 “지금은 내가 사랑하는 일을 다시 하고 있다. 세계 최고의 파이터가 되기 위해 싸우고 승리하는 것이 나의 목표다”라고 강조했다.

그는 앞으로 맞붙고 싶은 선수로 아르만 사루키안(Arman Tsarukyan), 댄 후커(Dan Hooker), 마테우시 감롯(Mateusz Gamrot) 등을 언급하며, 누구와도 주저 없이 싸울 준비가 되어 있음을 알렸다. UFC 내부에서는 생 드니와 감롯의 경기를 추진하려 했으나 일정 문제로 성사되지 못했다. 그는 “누구도 피하지 않겠다. 나는 가능한 한 자주 싸우고, 가능한 한 많이 이기겠다”고 덧붙였다.

이번 경기에서는 프랑스 팬들의 열렬한 응원이 특히 인상적이었다. 아코르 아레나를 가득 메운 팬들은 경기 내내 생 드니를 응원하며 그의 이름을 외쳤다. 생 드니는 자신을 ‘전쟁의 신