샌프란시스코 자이언츠의 이정후가 시즌 막판 물오른 타격 감각을 과시하며 팀의 가을 야구 가능성을 높이고 있다. 최근 2경기 연속 안타를 기록한 그는 ‘가을 사냥꾼’의 면모를 발휘하며 팬들의 기대를 한껏 모으고 있다.

10일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와의 홈 경기에서 이정후는 6번 중견수로 선발 출전, 3타수 1안타를 기록했다. 그의 시즌 타율은 0.271(513타수 139안타)로 유지되고 있다.

이정후는 시즌 초반 난조를 겪었으나, 6월에는 0.143에 그친 이후 7월 0.278, 8월 0.300으로 반등했다. 특히 9월에는 7경기에서 무려 0.500(26타수 13안타)이라는 놀라운 성적을 올리며 뜨거운 타격감을 이어가고 있다. 전날 경기에서는 홈런을 포함해 3안타 2타점을 기록하며 ‘에이스 킬러’의 면모를 드러냈다.

이날 경기에서도 중요한 장면이 연출됐다. 첫 타석에서는 투수 앞 땅볼로 물러났지만, 4회 두 번째 타석에서 무사 2루 기회에 153㎞ 패스트볼을 우중간으로 뚫어내는 안타를 기록했다. 이정후의 빠른 발로 무사 1, 3루의 기회를 만들어냈고, 이후 케이시 슈미트의 희생플라이로 추가점을 올렸다. 세 번째 타석에서는 2루 땅볼로 아웃됐지만, 팀 공격에 큰 활력을 불어넣는 활약이었다.

샌프란시스코는 경기 초반부터 주도권을 잡았다. 1회 윌리 아다메스의 시즌 28호 3점 홈런으로 기세를 올렸고, 4회 슈미트의 희생플라이로 4-0까지 달아났다. 5회에는 선두타자 패트릭 베일리가 솔로 홈런을 터뜨리며 사실상 승기를 굳혔다. 선발 로비 레이는 5이닝 3안타 5탈삼진 2실점으로 시즌 11승째를 올렸고, 9회 라이언 워커가 무실점으로 마무리하며 시즌 15세이브를 기록했다.

결국 샌프란시스코는 5-3으로 승리하며 2연승을 이어갔다. 이로써 74승71패를 기록하며 내셔널리그 와일드카드 3위인 뉴욕 메츠(76승69패)와의 간격을 2경기로 좁혔다. 남은 17경기에서 샌프란시스코가 반전의 드라마를 쓸 수 있을지, 그리고 이정후가 가을까지 이어지는 뜨거운 타격감을 유지할 수 있을지 귀추가 주목된다.