추락하는 거인에게는 날개가 없다. 연패의 늪에 빠진 롯데 자이언츠가 결국 5할 승률의 마지노선마저 잃어버렸다. 롯데는 9일 부산 사직구장에서 열린 한화 이글스와의 홈경기에서 1대 9로 패하며 4연패의 수렁에 빠졌다. 이로써 시즌 성적은 62승 6무 63패로, 4월 15일(9승 1무 10패) 이후 무려 147일 동안 유지하던 5할 승률이 사라졌다.

이번 패배로 롯데는 6위에 머물게 되었고, 5위 KT 위즈와의 격차는 1.5경기로 벌어졌다. 한때 선두를 2경기 차까지 추격하며 ‘우승 후보’로 불리기도 했던 팀이었지만, 정규 시즌 종료까지 13경기만 남은 지금은 포스트시즌 진출조차 불확실한 상황에 놓였다.

팀의 에이스 박세웅은 이번 경기에서 다시 한 번 기대에 미치지 못했다. 4이닝 동안 7피안타 5실점(4자책점)을 기록하며 시즌 12패(11승)를 안았다. 최근 6연패의 부진에서 벗어나지 못하고 있다. 이후 마운드에 오른 이민석(1.1이닝)과 김강현(0.2이닝)도 각각 2점씩 내주며 팀의 마운드는 무너졌다.

경기는 초반부터 한화 쪽으로 기울었다. 1회초 손아섭의 2루타와 문현빈의 내야안타로 무사 만루 기회를 잡은 박세웅이 노시환에게 2타점 적시타를 허용하며 기선제압을 당했다. 3회에는 리베라토의 안타와 수비 실책이 겹치며 또다시 위기를 자초하였고, 채은성에게 2타점 2루타를 맞아 점수는 0대 4로 벌어졌다. 4회에는 문현빈의 적시타와 6회 노시환의 시즌 28호 투런홈런이 더해지며 승부는 사실상 결정났다.

롯데의 유일한 반격은 6회에 나타났다. 고승민이 볼넷으로 출루한 뒤 윤동희가 우중간 2루타를 날려 1점을 만회했지만, 후속타가 터지지 않아 추가 득점에는 실패했다. 7회 1사 2루 찬스에서도 노시환의 호수비에 막혀 무득점으로 돌아섰다. 결국 경기는 롯데의 1대 9 완패로 마무리되었다.

전반기에는 안정적인 3위를 유지하며 ‘가을야구 안정권’에 있었던 롯데는, 특히 7월 초에는 선두와 2경기 차로 좁히며 팬들에게 우승의 희망을 안겼다. 그러나 외국인 투수 교체 실패와 주축 타선의 동반 침체로 후반기 팀 분위기는 급격히 가라앉았다. 치명적인 12연패 이후 반등의 기회를 잡지 못하며 계속해서 추락하고 있다.

이제 롯데 앞에는 단 13경기만이 남아 있다. 아직 희망이 완전히 사라진 것은 아니지만, 현재의 기세로는 반전의 실마리를 찾기 어려운 상황이다. 시즌 막판에 기적 같은 반등을 보여주지 못한다면, ‘가을야구 복귀’라는 목표는 또다시 다음 시즌으로 미뤄질 가능성이 커졌다.