샌프란시스코 자이언츠 외야수 이정후가 메이저리그 데뷔 이후 처음으로 끝내기 안타를 기록하며 팀의 승리를 견인했다. 이정후는 29일(한국시간) 미국 캘리포니아주 오라클 파크에서 열린 2025 메이저리그 시카고 컵스와의 홈 경기에서 7번 타자 중견수로 선발 출전해 4타수 2안타 1타점을 올렸다. 그의 두 번째 안타가 극적인 결승타가 되었다.

경기는 3-3 동점으로 맞선 9회말, 1사 1·2루에서 결정적인 순간이 찾아왔다. 이정후는 컵스의 오른손 불펜 다니엘 팔렌시아가 던진 시속 146㎞ 슬라이더를 놓치지 않고 받아쳤고, 타구는 시속 164㎞로 우익수 쪽으로 빠르게 향했다. 대주자 크리스천 코스가 홈을 밟으며 경기는 종료되었고, 이정후는 MLB 첫 끝내기 안타의 주인공이 되었다. 샌프란시스코는 이 안타로 4-3의 짜릿한 승리를 거두며 5연승 행진을 이어갔다. 경기 직후 자이언츠의 동료 선수들은 이정후에게 달려가 세리머니를 펼치며 그의 활약을 축하했다.

이정후는 이날 일본인 투수 이마나가 쇼타와의 맞대결에서도 안타를 기록했다. 2회 첫 타석에서 스위퍼를 받아쳐 좌익수 뜬공에 그쳤으나, 5회 두 번째 타석에서는 시속 128㎞ 스위퍼를 공략해 우전 안타를 만들어냈다. 이는 그가 4경기 연속 안타 행진을 이어간 순간이었다. 이후 7회에는 직구를 받아쳤으나 좌익수 뜬공으로 아쉬움을 남겼고, 이마나가와의 첫 정규시즌 맞대결 결과는 3타수 1안타로 마무리되었다. 한일 야구 스타들의 맞대결은 팬들의 큰 관심을 끌었으며, 이정후는 안타를 기록하며 존재감을 확실히 드러냈다.

공격뿐만 아니라 수비에서도 이정후의 활약이 빛났다. 9회초 1사 1루 상황에서 시카고 컵스 타자 피트 크로-암스트롱이 시속 169㎞의 강한 타구를 날렸을 때, 이정후는 몸을 날려 공을 잡아내며 실점을 막았다. 이어진 9회말 공격에서는 끝내기 안타를 기록하며 공수 양면에서 팀을 구하는 주인공이 되었다.

이정후의 시즌 타율은 0.259에서 0.261로 소폭 상승했으며, 올 시즌 479타수 125안타를 기록 중이다. 데뷔 첫해부터 꾸준한 출전으로 4경기 연속 안타를 이어가고 있는 점은 긍정적인 신호로 평가된다. 특히 메이저리그 적응 과정에서 어려움이 있었지만, 시즌 후반 들어 타격감과 수비 집중력이 안정되면서 샌프란시스코의 핵심 선수로 자리 잡아가고 있다. 이번 끝내기 안타는 개인적으로도 큰 의미가 있으며, 팀의 상승세에도 중요한 역할을 했다. 자이언츠가 5연승을 이어가며 포스트시즌 경쟁을 지속하는 가운데, 이정후의 활약은 앞으로 더욱 중요한 의미를 지니게 될 것이다.