UFC 라이트헤비급 챔피언 마고메드 안칼라예프가 미들급 챔피언 함자트 치마예프와의 슈퍼 매치 가능성에 대한 기대감을 높이고 있다. 최근 자신의 채널에서 안칼라예프는 “치마예프가 체급을 올려 나와 맞붙을 준비가 되어 있다면 언제든지 환영한다”라고 전하며 도전을 받아들일 의지를 드러냈다. 치마예프가 UFC 319에서 드리퀴스 뒤 플레시스를 상대로 압도적인 승리를 거둔 직후 상위 체급 도전을 언급한 만큼, 두 챔피언의 발언은 팬들 사이에서 뜨거운 화제로 떠올랐다. UFC 역사상 최초로 세 체급 챔피언에 도전하는 치마예프에게 안칼라예프는 가장 큰 도전 과제가 될 가능성이 크다.

안칼라예프는 러시아 출신으로, 탄탄한 그레코로만 레슬링을 기반으로 한 안정적인 경기 운영이 그의 강점이다. 전 챔피언 알렉스 페레이라를 상대로도 강력한 타격과 레슬링을 적절히 섞어가며 챔피언 타이틀을 차지했다. 신체적 우위를 활용해 상대를 지속적으로 압박하는 것이 그의 주 무기다. 그러나 그는 약점도 지니고 있다. 과거 경기에서 카프킥에 흔들린 모습을 보였고, 다소 보수적인 경기 운영 탓에 판정에 의존하는 경우가 잦았다. 폭발적인 피니시 능력은 부족하지만, 기본기가 탄탄하고 리스크를 최소화하는 안정형 파이터라는 평을 받고 있다.

반면 치마예프는 UFC에서 가장 두려운 그래플러 중 한 명으로 손꼽힌다. 데뷔 이후 15연승 무패를 기록하며 상대를 마치 ‘인형’처럼 던지는 압도적인 테이크다운 능력을 과시해왔다. 미들급 챔피언에 오른 직후 “웰터급, 미들급, 라이트헤비급 모두에서 싸울 준비가 되어 있다”라며 자신감을 보였다. 하지만 미들급과 라이트헤비급 간에는 약 20파운드(9kg)의 체중 차이가 존재한다. 그동안 치마예프가 보여준 파워와 스피드의 우위가 상위 체급에서는 상쇄될 수 있으며, 체급을 올리면서 체력 관리와 스피드 저하라는 새로운 도전에 직면하게 된다. 특히, 전 웰터급 챔피언 카마루 우스만과의 경기에서 보여준 것처럼 최정상급 레슬링 디펜스를 가진 상대에게는 그의 능력이 아직 완벽히 검증되지 않았다.

두 선수의 슈퍼 매치가 성사된다면, 경기 초반에는 치마예프가 적극적으로 테이크다운을 시도하며 압박을 가할 가능성이 높다. 그러나 안칼라예프는 그레코로만 레슬링 배경과 체급에서의 신체적 우위를 갖고 있어 쉽게 제압당하지 않을 것이다. 시간이 지남에 따라 안칼라예프의 리치 어드밴티지와 체력적 우위가 드러나면서 치마예프에게 불리한 상황이 올 수 있다. 반대로 치마예프가 초반 라운드에서 폭발적인 힘을 발휘한다면, 서브미션이나 TKO로 빠르게 경기를 마무리할 가능성도 존재한다. 결국 이 대결의 핵심은 치마예프가 체급 차이를 극복할 수 있을지, 그리고 안칼라예프가 안정적인 운영으로 치마예프의 기세를 꺾을 수 있을지가 될 것이다.