세계 2위 카를로스 알카라스(22·스페인)가 2025 신시내티오픈 남자 단식에서 우승의 영광을 차지했다. 알카라스는 19일(한국시간) 미국 오하이오주 메이슨에서 열린 ATP 마스터스 1000 신시내티오픈 결승에서 세계 1위 야니크 시너(24·이탈리아)의 기권으로 승리를 거두었다. 결승전은 단 23분 만에 종료되었고, 1세트에서 알카라스가 5-0으로 앞선 상황에서 시너가 몸 상태에 이상을 느껴 메디컬 타임 아웃을 요청한 후 경기를 포기하게 되었다. ATP 투어에 따르면, 시너의 기권 사유는 ‘질병(illness)’으로 확인되었다.

이날 경기에는 많은 테니스 팬들의 이목이 집중되었다. 시즌 네 번째 결승이자, 현재 남자 테니스의 ‘빅2’로 불리는 시너와 알카라스의 대결이었기 때문이다. 그러나 시너는 경기 초반부터 정상적인 컨디션을 보여주지 못했다. 서브 게임에서 연속으로 브레이크를 허용하며, 베이스라인에서의 실수가 잇따랐다. 단 23분 동안 시너는 10개의 언포스드 에러를 범하며 평소의 기량을 발휘하지 못했다. 반면 알카라스는 공격적인 스트로크와 코트 전위를 활용해 초반 기세를 장악하며 우위를 점했다. 결과적으로 알카라스의 기세에 눌린 시너는 정상적인 경기를 소화하지 못하고 기권을 선언하게 되었다.

우승을 차지한 알카라스는 ATP 마스터스 1000 대회에서 올해 로마, 몬테카를로에 이어 세 번째 트로피를 들어 올리며 통산 8번째 마스터스 우승을 기록했다. 이번 시즌 여섯 번째 투어 대회 정상에 오르며 ATP 통산 22번째 우승을 추가한 알카라스는 시너와의 상대 전적에서도 9승 5패로 격차를 더욱 벌렸다. 그는 시상식에서 “이런 방식의 우승을 원치 않았다”며 “시너는 진정한 챔피언이며, 반드시 더 강하게 돌아올 것”이라고 말했다. 이번 우승으로 알카라스는 7월 윔블던 결승에서 시너에게 당한 패배를 설욕하고, US오픈을 앞두고 강력한 우승 후보로 다시 부상하게 되었다.

이에 반해 시너는 이날 패배로 하드코트에서의 26연승 행진이 종료되었다. 지난해 이 대회에서 우승했던 시너는 올해도 디펜딩 챔피언 자격으로 출전했지만, 부상이나 외상이 아닌 ‘질병’으로 기권하게 되어 아쉬움을 남겼다. 그는 “팬들께 실망을 드려 죄송하다. 어제부터 몸이 좋지 않았는데 오늘은 나아지길 바랐지만 상태가 더 악화되었다. 짧게라도 뛰어보려 했지만 버틸 수 없었다”고 사과했다. 특히 오는 24일 개막하는 US오픈 타이틀 방어에도 적신호가 켜졌다. 또한, 19일에 예정된 새 포맷의 US오픈 혼합복식 출전 여부도 불확실해졌다. 시너는 세계 73위 카테리나 시니아코바와 팀을 이뤄 출전할 예정이었으나, 컨디션 회복 여부가 관건이 되었다.

이번 신시내티오픈 결승은 팬들에게 아쉬움을 남겼지만, 남자 테니스의 세대 교체를 상징하는 시너와 알카라스의 라이벌 구도를 더욱 부각시켰다. 알카라스는 그랜드슬램 5회(US오픈, 윔블던, 롤랑가로스)와 마스터스 1000 우승 8회를 포함해 총 13개의 빅 타이틀을 획득하며 빠른 속도로 커리어를 확장하고 있다. 시너 역시 호주오픈, 윔블던, US오픈 우승을 포함해 9개의 빅 타이틀을 쌓았지만, 이번 기권으로 인해 당분간 컨디션 회복에 집중해야 할 것으로 보인다. 시즌 마지막 메이저 대회인 US오픈에서 두 선수의 리턴 매치가 성사될지 전 세계 팬들의 관심이 쏠리고 있다.